Uppruni alþjóðlegs baráttudags vinnukvenna 8. mars

Á 19. öld, með hraðri þróun kapítalismans, réðu kapítalistar fjölda kvenna til að vinna sömu vinnu og karlar, en laun þeirra voru aðeins 1/2 eða 1/3 af launum karla. Verkakonurnar vinna sextán eða sjö tíma á dag, án hvíldardaga og vinnuverndar, og er staða þeirra mjög hörmuleg. Þann 8. mars 1857 efndu verkakonur í New York til mótmæla gegn ómannúðlegu vinnuumhverfi, 12-vinnutímakerfi og lágum launum, en lögreglunni var setið um og dreift. Í mars 1859 stofnuðu þessar konur sitt fyrsta verkalýðsfélag. Þann 8. mars 1908 gengu 1500 konur í New York borg og kröfðust styttri vinnutíma, hærri laun fyrir vinnu, kosningarétt og bann við barnavinnu. Slagorð þeirra var "brauð og rósir"; Brauð táknar efnahagslegt öryggi en rós táknar betri lífsgæði. Í maí ákvað Sósíalistaflokkur Bandaríkjanna að taka síðasta sunnudag í febrúar sem þjóðhátíðardag kvenna.
Í ágúst 1910 sóttu fulltrúar 17 landa aðra alþjóðlegu ráðstefnu fulltrúa sósíalískra kvenna. Á fundinum lagði Clara Caitkin, stofnandi þýska kommúnistaflokksins og einn af stofnendum Second International, hinnar alhliða viðurkenndu „móður alþjóðlegu kvennahreyfingarinnar“, og ritari Second International, til allsherjarþingsins að 8. mars, þegar bandarískar konur héldu mótmæli, ætti að útnefna alþjóðlegan baráttudag kvenna til að sameina og virkja meirihluta vinnandi kvenna um allan heim gegn stríði, kúgun og frelsun. Tillagan var samþykkt samhljóða. Jafnframt lagði ráðstefnan fram tillögur um að innleiða átta stunda vinnukerfi, jöfn laun fyrir sömu vinnu, vernda konur og vernda barnavinnu. Fulltrúar á fundinum sögðu að 8. mars ár hvert muni konur í öllum löndum vera staðráðnar í að berjast fyrir jafnrétti allra kvenna og „berjast fyrir heimsfriði hvað sem það kostar og fórnir“.
Árið 1911, þegar fyrsta alþjóðlega baráttudegi kvenna var minnst, héldu verkakonur í Þýskalandi, Austurríki-Ungverjalandi, Danmörku, Bandaríkjunum og fleiri löndum sýningar til að fagna fyrsta alþjóðlega baráttudegi kvenna. Meira en 1 milljón kvenna og karla tóku þátt í ýmsum samkomum. Auk kosningaréttar og opinberra embætta krafðist þingið þess einnig að konum yrði veittur réttur til vinnu, rétt til starfsmenntunar og rétt til að binda enda á mismunun kvenna á vinnustað. Rússneskar konur völdu að halda verkföll og mótmæli síðasta sunnudag í febrúar 1913 til að fagna fyrsta alþjóðlega baráttudegi kvenna. Konur frá öðrum hlutum Evrópu héldu einnig fjöldafund þann eða í kringum 8. mars árið eftir til að lýsa mótmælum sínum gegn stríðinu eða samstöðu með „systrum“.
Í fyrsta skipti sem kínverskar konur minntust 8. mars dagsins var árið 1924. Undir forystu CPC tóku verkakonur í Guangzhou höndum saman með kúguðum konum úr öllum stéttum til að halda minningarfund. Ráðstefnan skýrði mikilvægi þess að minnast 8. mars dagsins, fordæmdi tvíþætta kúgun kvenna með feudalism og heimsvaldastefnu og hvatti konur til að rísa upp í byltinguna. Á ráðstefnunni voru sett fram slagorð eins og að steypa heimsvaldastefnu, steypa stríðsherrum, fá jöfn laun fyrir sömu vinnu, krefjast verndar barnavinnu, barnshafandi kvenna, banna barnabrúður, banna fjölkvæni, banna ambáttir og hjákonur, afnema vændiskerfið, stofna barn. verndarlögum og baráttu fyrir kvenfrelsi. Efnt var til sýnikennslu eftir fundinn. Eftir 1925 voru minningarathafnir hátíðarinnar 8. mars smám saman framkvæmdar í stórborgum. Árið 1949 ákvað Central People's Government í Kína að tilnefna 8. mars sem kvennafrídag. Þann dag áttu konur um land allt hálfs dags frí og ýmiss konar minningarathafnir voru um land allt.
Sameinuðu þjóðirnar hófu að fagna alþjóðlegum baráttudegi kvenna árið 1975 og viðurkenndu þá hefð að venjulegar konur keppast við jafna þátttöku í samfélaginu. Árið 1997 samþykkti allsherjarþingið ályktun þar sem hverju landi var boðið að velja dag ársins til að lýsa sem kvenréttinda- og alþjóðlegum friðardegi Sameinuðu þjóðanna í samræmi við eigin sögu og hefðbundna þjóðhætti. Frumkvæði Sameinuðu þjóðanna hefur sett innlendan lagaramma til að ná fram jafnrétti kynjanna og aukið meðvitund almennings um brýna nauðsyn þess að bæta stöðu kvenna á öllum sviðum.